Catatan Perjalanan : Netherland

Selesai urusan di UK, penulis kemudian menaiki feri untuk ke Netherland. Perjalanan menerusi feri ini akan melalui Harwich di sebelah UK dan menyeberang selat Inggeris sebelum tiba di Rotterdam di sebelah Netherland. Rotterdam merupakan antara kota pelabuhan yang terbesar di Eropah. Perjalanan menaiki feri ini mengambil masa yang panjang iaitu hampir 8 jam dan tidak disyorkan untuk pengembara yang mempunyai kekangan masa.

Di atas feri menuju ke Rotterdam, Netherland

Netherland lebih dikenali dengan nama Belanda di Nusantara. Kadang kala juga disebut juga sebagai Holland. Tetapi mana satu nama yang tepat, Netherland atau Holland? Penulis dimaklumkan Holland sebenarnya merujuk kepada 2 buah wilayah yang terdapat di dalam negara Netherland iaitu North Holland dan South Holland. Sebelum tertubuhnya United Kingdom of Netherlands sekitar tahun 1815, Napoleon Boneparte, Maharaja Perancis telah menubuhkan Kingdom of Holland, sebuah kerajaan boneka yang diperintah oleh adiknya iaitu Louis Boneparte. Nama kerajaan tersebut diambil dari nama wilayah utama kaum Belanda iaitu Holland. Namun pada hari ini, nama negara yang tepat yang sepatutnya digunakan adalah Netherland.

Replika kapal Belanda di Amsterdam

Penulis turut dimaklumkan bahawa muka bumi Netherland sebenarnya adalah rendah dengan sebahagian wilayahnya berada di bawah permukaan laut. Terdapat nama-nama bandar yang diasaskan berdasarkan nama empangan sungai seperti Rotterdam (Rotte river+Dam) dan Amsterdam (Amstel river+dam). Walaupun mempunyai kekurangan dari segi bentuk muka bumi, tetapi mereka bijak memanfaatkan sumber tenaga semula jadi murah yang dapat dijana menerusi windmill (kincir angin). Dengan menggunakan kepakaran mereka sebagai pelayar dan pembuat peta, bangsa Dutch mula membuat sendiri hubungan dagang dengan timur jauh menerusi penubuhan Dutch East India Company, memonopoli perdagangan rempah yang amat menguntungkan yang diperoleh dari wilayah Nusantara hingga mereka mampu mencapai satu era emas yang dikenali sebagai ‘Dutch Golden Age’.

Windmill (Kincir Angin) yang terdapat di Zaanse Schaan)

Walaupun membina sebuah empayar besar dengan memiliki tanah jajahannya sendiri di Amerika Selatan, Afrika dan Asia, namun mereka juga pernah melalui zaman gelap terutamanya sewaktu Perang Dunia ke-2. Ketika di Rotterdam, penulis dimaklumkan bandar tersebut pernah hampir musnah diratakan keseluruhannya akibat di bom oleh tentera Nazi German. Namun perkara yang perlu dipelajari adalah disiplin dan motivasi tinggi masyarakatnya yang mampu untuk membina semula negara mereka. Hari ini, bandar Rotterdam kembali pesat membangun.

Setelah hampir 3 hari di Rotterdam, termasuk sempat singgah sebentar di kota bersejarah Delft, barulah penulis bertolak ke Amsterdam. Selaras dengan kedudukan Belanda yang pernah menjajah Melaka dan Nusantara, terdapat banyak peninggalan dari Nusantara yang boleh diterokai dari muzium-muzium yang terdapat di ibu kota negara Belanda ini. Memandangkan penulis mempunyai kekangan masa, hanya Tropen Museum yang dipilih untuk dilawati memandangkan muzium tersebut menempatkan paling banyak artifak-artifak peninggalan dari Nusantara yang pernah mereka jajahi.

Aktiviti melibatkan kanak-kanak yang dijalankan di dalam Muzium Tropen

Menariknya di kota Amsterdam ini juga, terdapat sebuah restoren yang menempatkan masakan Malaysia, dimiliki oleh seorang rakyat negara kita yang berketurunan Cina. Restoren ini terletak tidak jauh dari Amsterdam Central. Penulis berasa amat seronok dapat menikmati masakan ala Malaysia serta dapat berbual dengan rakan senegara di bumi asing ini biarpun berlainan keturunan.